Cuándo utilizar la fibra óptica para la detección fotoeléctrica
October 25, 2017
En algunas situaciones de detección, el espacio es demasiado reducido o el entorno demasiado hostil para la mayoría de los sensores. Las fibras ópticas, hilos transparentes de vidrio o plástico, se utilizan para conducir la energía luminosa dentro y fuera de esas zonas. Este artículo describe las ventajas, consideraciones y aplicaciones habituales de los sensores de fibra óptica.
¿Por qué utilizar sensores de fibra óptica?
La fibra óptica tiene muchas ventajas en la detección fotoeléctrica, como su tamaño, flexibilidad y capacidad para soportar entornos difíciles en los que otros sensores pueden no ser una opción.
1. Tamaño compacto para lugares de detección estrechos
El pequeño tamaño y la flexibilidad de los conjuntos de fibra óptica permiten su colocación y montaje en espacios reducidos. Los conjuntos de fibra óptica de plástico suelen estar formados por un solo hilo de fibra óptica. Pueden colocarse en espacios muy reducidos. Las fibras de plástico también sobreviven bien a la flexión repetida. Las fibras ópticas de plástico preenrolladas están disponibles para aplicaciones de detección en mecanismos alternativos.
2. Rendimiento fiable en entornos agresivos o explosivos
Las fibras pueden construirse para sobrevivir en zonas de material corrosivo o humedad extrema y son inmunes al ruido eléctrico. La fibra óptica no contiene circuitos eléctricos ni piezas móviles, por lo que puede "conducir" la luz de forma segura dentro y fuera de lugares de detección peligrosos.
Además, la mayoría de los conjuntos de fibra óptica de vidrio son muy resistentes y funcionan con fiabilidad a temperaturas extremas. Los materiales de revestimiento como el polipropileno, el teflón® y el nailon se utilizan para proteger los conjuntos de fibra óptica de plástico y de vidrio en entornos difíciles. Además, las fibras ópticas tienen poca masa, lo que permite a los conjuntos de fibra óptica soportar altos niveles de vibración y choques mecánicos.
3. Flexibilidad para satisfacer una amplia variedad de requisitos de aplicación
Algunas fibras ópticas disponen de sondas flexibles que pueden "moldearse" de forma óptima según los requisitos físicos y ópticos de una aplicación específica.
Consideraciones para elegir una tecnología de detección por fibra óptica
Utilizar un sistema de detección de fibra óptica tiene muy pocos inconvenientes, pero hay que tener en cuenta algunas consideraciones a la hora de elegir una tecnología de detección: costes, alcance de la detección y exceso de ganancia.
- Coste del sistema de detección: La fibra óptica añade coste al sistema, ya que un conjunto de fibra óptica es siempre una pieza adicional a un sensor fotoeléctrico básico. Hay que sopesar los costes y las ventajas para determinar si la fibra óptica es la solución adecuada para una aplicación.
- Alcance de detección y exceso de ganancia: Un gran porcentaje de la energía luminosa de detección se pierde al acoplar la luz hacia y desde una fibra. Las fibras también atenúan parte de la luz a lo largo de su longitud. Como resultado, los rangos de detección son más cortos y los niveles de exceso de ganancia son inferiores a los de los sensores autónomos.
Aplicaciones típicas de la fibra óptica
Debido a sus atributos inherentes, la fibra óptica es ideal en las siguientes aplicaciones:
- Punzonadoras
- Alimentadores vibratorios
- Transportadores
- Recuento de pastillas
- Detección de objetos pequeños
- Hornos
- Equipos de procesamiento de semiconductores
- Brazos robóticos y máquinas móviles
Para más información, póngase en contacto con un ingeniero para hablar de los requisitos de su aplicación.