Fibres optiques en plastique ou en verre ? Comment choisir

November 8, 2017

Les fibres optiques sont utilisées pour transmettre de l'énergie lumineuse sur de longues distances. Les fibres optiques sont des brins fins et transparents de verre ou de plastique de qualité optique qui peuvent être aussi fins qu'une mèche de cheveux.  Cet article explique les différences entre les fibres optiques en verre et en plastique et comment choisir la bonne technologie de fibre optique pour votre application.   

Les fibres optiques en plastique sont généralement constituées d'un seul brin de fibre optique (généralement d'un diamètre de 0,01 à 0,06 pouce ou de 0,25 mm à 1,5 mm). La plupart des assemblages de fibres optiques en plastique sont terminés à l'extrémité de détection par une sonde et/ou un embout de montage fileté. L'extrémité de contrôle (capteur) de la plupart des assemblages de fibres optiques en plastique n'est pas terminée, de sorte que l'utilisateur peut facilement la couper à la longueur voulue.

Les fibres plastiques présentent certains avantages par rapport aux fibres de verre :

• Les fibres plastiques sont moins chères que les fibres de verre, qu'il s'agisse de versions standard, de versions spéciales, et surtout de la ligne Vantage de fibres optiques de haute qualité et bon marché, conditionnées pour des applications OEM.
• Les fibres plastiques permettent une atténuation du signal moins importante que les fibres de verre. L'atténuation est causée par les propriétés matérielles inhérentes à la fibre optique, telles que l'absorption, la diffusion et les impuretés.
• Les fibres plastiques sont plus souples et résistent bien aux flexions répétées. Des fibres optiques en plastique pré-enroulées sont disponibles pour les applications de détection sur les mécanismes à mouvement alternatif. En raison de leur taille, les fibres plastiques peuvent être acheminées dans des endroits extrêmement étroits.
• Contrairement aux fibres de verre, les fibres plastiques peuvent être coupées à la longueur voulue sur le terrain.

Pour les fibres en plastique et en verre, il est relativement facile, rapide et peu coûteux de créer un assemblage de fibres optiques adapté à un espace spécifique ou à un environnement de détection.  Il s'agit d'assemblages spéciaux de fibres optiques. 

Le plastique absorbe certaines bandes de longueurs d'onde de la lumière, y compris la lumière de la plupart des DEL infrarouges. Par conséquent, les fibres optiques en plastique nécessitent une source de lumière visible pour une détection efficace. Les fibres plastiques sont moins tolérantes aux températures extrêmes et sont sensibles à de nombreux produits chimiques et solvants. Les matériaux de gainage sont utilisés pour protéger les assemblages de fibres optiques en plastique dans les environnements difficiles.  Pour de nombreuses fibres plastiques, le rayon de courbure du câble affecte la transmission de la lumière.

Les fibres optiques en verre sont constituées d'un faisceau de brins de fibres de verre très petits (généralement d'un diamètre d'environ 0,002 pouce ou 50 microns). Un assemblage typique de fibre optique consiste en un faisceau de plusieurs centaines de fibres de verre protégées par un matériau de gaine, généralement un câble armé flexible. Le câble se termine par un embout partiellement rempli d'époxy rigide transparent. La face de détection est polie optiquement afin que l'extrémité de chaque fibre soit parfaitement plate. 

La gaine extérieure d'un assemblage de fibres optiques en verre est généralement en acier inoxydable, parfois appelée conduit flexible "square lock", mais elle peut être en PVC ou en un autre type de tube plastique flexible. Même lorsqu'un revêtement extérieur non blindé est utilisé, une bobine d'acier de protection est généralement incluse sous la gaine pour protéger le faisceau de fibres. 

• Il est relativement facile, rapide et peu coûteux de créer un assemblage de fibres optiques en verre adapté à un espace ou à un environnement de détection spécifique. Il s'agit d'assemblages spéciaux de fibres optiques.
• La plupart des assemblages de fibres optiques en verre sont très robustes et fonctionnent de manière fiable à des températures extrêmes.
• Les fibres optiques en verre peuvent transmettre la lumière visible et infrarouge alors que les fibres optiques en plastique peuvent uniquement transmettre la lumière visible. Utilisez un assemblage de fibre optique en verre avec une terminaison "T5" de 2,2 mm avec les versions infrarouges des amplificateurs à fibre optique DF-G.
• Les fibres de verre peuvent souvent être utilisées dans des environnements corrosifs et humides.
• Certaines versions de fibres de verre sont conçues pour être utilisées dans des environnements sous vide.

Le problème le plus courant rencontré avec les fibres de verre est la rupture des brins individuels résultant d'une forte flexion ou d'une flexion continue, comme c'est le cas pour les mécanismes à mouvement alternatif.