3 ventajas de la televigilancia

Para muchos fabricantes, the Industrial Internet of Things (IIoT) está permitiendo una mayor visibilidad del rendimiento y la eficiencia de las máquinas, los procesos y las personas, y se está convirtiendo en una parte fundamental para tomar mejores decisiones empresariales basadas en datos.  En el siguiente artículo se describen tres formas en que las tecnologías de supervisión remota -en particular los dispositivos inalámbricos y IO-Link- están revolucionando la automatización industrial, ofreciendo a los fabricantes una mayor visibilidad de sus operaciones y facilitando una mejor toma de decisiones. 

Este artículo fue publicado originalmente en Smart Industry y se reproduce con autorización.

Las redes de sensores inalámbricos se utilizan cada vez más para ayudar a evitar averías en las máquinas permitiendo un mantenimiento predictivo. Con la monitorización remota del estado, las decisiones de mantenimiento pueden tomarse a partir de los datos históricos y en tiempo real de la propia máquina. Por ejemplo, los sensores inalámbricos de vibración y temperatura pueden detectar señales de piezas desalineadas, sueltas o desgastadas en una máquina.  Los sensores inalámbricos transmiten esa información a un controlador inalámbrico que hace que los datos estén disponibles inmediatamente (a través de alertas de texto o correo electrónico) y para análisis a largo plazo.

La supervisión en tiempo real de los componentes de la máquina para detectar aumentos de vibración y temperatura permite detectar y resolver los problemas antes de que causen daños adicionales o provoquen paradas imprevistas. Con el tiempo, los datos históricos crean un valioso registro del rendimiento de la máquina que puede utilizarse para tomar decisiones de mantenimiento más informadas en el futuro.

La monitorización remota de las condiciones también es cada vez más valiosa para aplicaciones que requieren una intervención rápida para evitar tiempos de inactividad, como la monitorización de la temperatura y la humedad y la monitorización del nivel de llenado. Por ejemplo, la supervisión inalámbrica de la temperatura puede ayudar a garantizar que las temperaturas ambiente o de proceso permanezcan en los niveles adecuados para mantener la integridad del producto (por ejemplo, durante la fabricación de productos electrónicos sensibles al calor o la manipulación de productos alimentarios refrigerados). Si se alcanza un umbral (por ejemplo, si un proceso se calienta demasiado), una alerta informa a los operarios para que la situación pueda resolverse rápidamente, antes de que se prolongue el tiempo de inactividad, se desechen materiales o se retire el producto.

Los sensores ultrasónicos inalámbricos pueden utilizarse para supervisar a distancia los niveles de llenado de los depósitos para garantizar que los depósitos se rellenan antes de que se agoten y evitar vertidos si el nivel empieza a ser demasiado alto.  La supervisión remota garantiza que las alertas de estas condiciones se comuniquen instantáneamente a la persona adecuada, independientemente de su ubicación. 

Sin embargo, la supervisión remota no se limita a controlar máquinas y activos de mayor tamaño. La capacidad de supervisar el estado y la salud de los dispositivos periféricos (como los sensores) proporciona una imagen más completa de la eficacia general de los equipos (OEE). La OEE es un cálculo de la eficiencia del proceso de fabricación que tiene en cuenta tres factores principales: calidad, rendimiento y disponibilidad.

El cálculo de la OEE tiene en cuenta estos factores y expresa el resultado en forma de valor porcentual, donde el 100% significa que sólo se fabrican piezas buenas (calidad), lo más rápidamente posible (rendimiento) y sin paradas (disponibilidad).   Los resultados de este cálculo proporcionan información accionable sobre las fuentes críticas de desechos en una operación de fabricación.

Además de la tecnología inalámbrica, IO-Link es otra gran tendencia en el espacio de la monitorización remota y la OEE. Los sensores han sido durante mucho tiempo los ojos de la fábrica, pero con la comunicación IO-Link, las empresas pueden ahora acceder a los datos de los sensores en tiempo real y utilizarlos de forma más significativa. IO-Link permite el intercambio bidireccional de datos procedentes de sensores compatibles con IO-Link y conectados a un maestro. A continuación, se puede acceder a los datos de los dispositivos para tomar medidas inmediatas o registrarlos para realizar análisis a largo plazo, incluidos cálculos de OEE.

Con IO-Link, puede realizar un seguimiento de las condiciones de fallo del sensor y saber exactamente por qué ha fallado, lo que ayuda a resolver los problemas con mayor rapidez. IO-Link también puede enviar alertas, como disminuciones en el exceso de ganancia de un sensor debidas a la acumulación de residuos, para que la lente del sensor pueda limpiarse antes de que afecte a la función de detección. Además, con IO-Link, los usuarios pueden realizar un seguimiento del tiempo de funcionamiento del sensor para estimar cuándo necesitará mantenimiento o sustitución, de modo que los problemas puedan resolverse durante el mantenimiento programado.   Más información sobre las ventajas de IO-Link. 

Por último, las tecnologías de supervisión a distancia también son capaces de mejorar la eficacia de las cadenas de montaje y producción manuales. Por ejemplo, en lugar de pedir a los operarios de las máquinas que se dirijan a la zona de los responsables para obtener ayuda sobre un problema técnico, se puede utilizar un sistema inalámbrico para avisar a los responsables cuando se necesite ayuda en la línea. O puede que un operario tenga que avisar a un conductor de carretilla elevadora de que necesita más piezas en el puesto de trabajo. Los sistemas de notificación inalámbricos facilitan la gestión de estas solicitudes a medida que surgen y ayudan a garantizar que el personal pueda centrar su atención donde más se necesita.

Por ejemplo, un sistema de notificación puede configurarse de modo que un operario pulse un botón para avisar al responsable de que se le necesita en la cadena de montaje. Una torre luminosa remota conectada a las salidas de la pasarela indicaría entonces qué línea necesita la atención de un gestor, y se podrían asignar colores para indicar la necesidad de un gestor. Los pulsadores inalámbricos equipados con luces LED de estado también pueden facilitar la comunicación bidireccional configurando el LED para que cambie de color cuando el gestor indique que está en camino.

El uso de un sistema de notificación inalámbrico reduce la necesidad de que los técnicos y los responsables controlen constantemente cada línea de montaje y de que los trabajadores abandonen sus puestos de trabajo cuando necesitan ayuda. Al utilizar una red inalámbrica de dispositivos conectados para supervisar a distancia varias líneas y estaciones de trabajo, los responsables pueden emplear su tiempo de forma más eficaz y productiva.

Más información sobre las soluciones inalámbricas para la comunicación en fábricas.

Las capacidades de supervisión remota están facilitando a los fabricantes la recopilación rápida y sencilla de valiosos parámetros para ayudar a maximizar el rendimiento de máquinas y procesos. Estas tecnologías están creando instalaciones más eficientes, capaces de tomar decisiones inteligentes basadas en datos en tiempo real.