遠隔監視の3つのメリット

多くの製造業者にとって、Industrial Internet of Things (IIoT) 、機械、プロセス、人のパフォーマンスと効率に対する可視性の向上が可能になり、より良いデータ主導のビジネス上の意思決定を行う上で重要な要素となっている。  以下の記事では、遠隔監視技術、特にワイヤレスおよび IO-Link デバイスが産業オートメーションに革命を起こし、製造業に可視性を提供し、より良い意思決定を促進する3つの方法について概説している。 

この記事はSmart Industry に掲載されたものを許可を得て転載したものです。

ワイヤレス・センサー・ネットワーク 予知保全を可能にすることで、機械の故障を回避するために利用されることが多くなっている。リモート・コンディション・モニタリングにより、機械自体の履歴データとリアルタイム・データに基づいて、メンテナンスの決定を下すことができる。例えば、ワイヤレス振動・温度センサー は、機械のずれた部品、緩んだ部品、摩耗した部品の兆候を検出することができる。 そしてこのワイヤレスセンサからワイヤレスコントローラにそのような情報が送信されると、すぐにこのデータを使用したり (テキストや電子メールのアラートとして) 長期的な分析に利用できます。

機械の構成部品の振動や温度の上昇をリアルタイムで監視することで、新たな損傷を引き起こしたり、予定外のダウンタイムが発生したりする前に問題を検出し、解決することができます。時間の経過とともに、履歴データは貴重な機械性能ログを作成し、将来、より多くの情報に基づいたメンテナンスの決定を下すために使用することができる。

遠隔状態監視は、温度・湿度監視や充填レベル監視など、ダウンタイムを回避するために迅速な介入が必要なアプリケーションにおいても、ますます価値が高まっている。例えば、ワイヤレス温度モニタリングは、周囲温度やプロセス温度が製品の完全性を維持するために適切なレベルに保たれていることを確認するのに役立ちます（例えば、熱に敏感な電子機器の製造中や冷蔵食品の取り扱い中）。しきい値に達した場合（例えば、プロセスが高温になりすぎた場合）、アラートがオペレーターに通知され、ダウンタイムの延長、材料の廃棄、製品回収の前に、状況を迅速に解決することができる。

ワイヤレス超音波センサーを使用して、タンクの充填レベルを遠隔監視することができます。 タンクが空になる前に確実に補充されるようにし、タンクレベルが高くなりすぎた場合に厄介な流出を避けることができます。  遠隔監視は、これらの状態に対する警告が、場所に関係なく、即座に適切な担当者に伝達されることを保証する。 

しかし、リモート・モニタリングは、機械や大型資産のモニタリングに限ったことではない。エッジデバイス（センサーなど）のステータスと健全性を監視する機能により、総合設備効率（OEE）をより完全に把握することができる。OEEは、品質、性能、稼働率という3つの主要要素を考慮した製造工程の効率計算である。

OEEの計算では、これらの要素を考慮し、その結果をパーセンテージ値で表します。100%とは、良い部品だけを（品質）、できるだけ早く（性能）、停止することなく（稼働率）製造することを意味します。  この計算値は、製造過程での重大な浪費の要因を突き止めるための実用的な情報として利用できます。

ワイヤレス技術に加え、IO-Link もリモート・モニタリングと OEE 分野の大きなトレンドである 。センサは長い間工場の目であったが、IO-Link 通信により、企業はセンサデータにリアルタイムでアクセスし、より有意義な方法で利用できるようになった。IO-Link は、IO-Link をサポートし、マスタに接続されたセンサからのデータの双方向交換を可能にします。デバイス・データは、即座に対処するためにアクセスすることも、OEE計算を含む長期的な分析のために記録することもできます。

IO-Link を使えば、故障したセンサの状態を追跡し、なぜ故障したのかを正確に知ることができます。IO-Linkは、ゴミの蓄積によるセンサーの過剰ゲインの低下などのアラートも送信できるため、センシング機能に影響が出る前にセンサーレンズを清掃することができる。さらにIO-Linkを使えば、ユーザーはセンサーの稼働時間を追跡して、メンテナンスや交換が必要になる時期を予測することができる。   IO-Link の利点についてもっと知る。 

最後に、遠隔監視技術は、手作業による組み立てや生産ラインの効率を改善することも可能である。例えば、技術的な問題を解決するために、機械オペレーターが管理者エリアまで行かなければならない代わりに、無線システムを使用して、ライン上で支援が必要なときに管理者に警告を出すことができる。あるいは、運転者はフォークリフト運転者に、作業ステーションにもっと部品が必要であることを警告する必要があるかもしれません。ワイヤレス通知システムは、これらの要求が発生したときに管理を容易にし、担当者が最も必要なところに注意を集中できるようにします。

たとえば、オペレーターがボタンを押して、組み立てラインで自分が必要であることを管理者に知らせるような通知システムが設定されるかもしれない。ゲートウェイの出力に接続されたリモート・タワー・ライトは、どのラインにマネージャーの注意が必要かを示し、マネージャーの必要性を示す色を割り当てることができる。LEDステータスライトを装備したワイヤレス押しボタンは、マネージャーが向かっていることを示すとLEDの色が変わるように設定することで、双方向のコミュニケーションを促進することもできる。

ワイヤレス通知システムを使用することで、技術者や管理者が各組立ラインを常にチェックする必要性や、支援が必要なときに作業員がワークステーションを離れる必要性を減らすことができる。接続されたデバイスのワイヤレス・ネットワークを利用して複数の回線やワークステーションを遠隔監視することで、管理者は時間をより効率的かつ生産的に使うことができる。

工場通信用ワイヤレス・ソリューションの詳細.

遠隔監視機能により、製造業者は機械やプロセスのパフォーマンスを最大化するための貴重な測定基準を迅速かつ容易に収集できるようになっている。これらのテクノロジーは、リアルタイムのデータに基づいてスマートな意思決定ができる、より効率的な施設を作り出している。