PVC o PUR: come scegliere la giusta guaina per cavi

Due tipi comuni di materiali per il rivestimento dei cavi utilizzati nelle applicazioni industriali sono il PVC e il PUR. Entrambi i materiali sono termoplastici flessibili e resistenti, cioè materiali che si fondono a temperature estremamente elevate e tornano solidi una volta raffreddati. Pur essendo entrambe materie plastiche, le loro diverse proprietà fisiche conferiscono loro capacità uniche. Queste capacità rendono i cavi in PVC e i cavi in PUR adatti all'uso in diversi tipi di ambienti.

Il cloruro di polivinile, o PVC, è un materiale per il rivestimento dei cavi ampiamente utilizzato per usi generici, grazie alla sua versatilità e al suo basso costo. I cavi in PVC resistono al calore, agli oli, all'umidità e alle abrasioni, ma sono particolarmente resistenti ai comuni prodotti chimici per la pulizia. Il poliuretano, noto come PUR, è ottimo anche per la resistenza all'olio, all'umidità e all'abrasione, ma non ha le stesse qualità di resistenza al calore del PVC. Tuttavia, i cavi PUR sono più resistenti e flessibili. 

Le guaine dei cavi in PVC sono intrinsecamente resistenti alla fiamma e al calore, grazie alla loro composizione chimica. Sono inoltre in grado di resistere a oli, acidi, abrasioni, luce solare, acqua salata, ozono, ossidazione e umidità, e un cavo in PVC con classificazione IP69K significa che è sigillato contro l'ingresso di acqua anche durante il lavaggio. Questo li rende una scelta eccellente per la maggior parte delle applicazioni di lavaggio chimico nell'industria alimentare e delle bevande. Poiché il PVC è una miscela di materiali e può variare da produttore a produttore, le sue proprietà possono essere adattate e personalizzate per applicazioni e condizioni specifiche. Le guaine dei cavi in PVC hanno una resistenza da buona a eccellente ai comuni solventi per la pulizia, inclusi, ma non solo, i seguenti:

• ipoclorito di sodio
• idrossido di sodio
• idrossido di potassio
• acido peracetico
• perossido di idrogeno
• composti di ammonio quaternario

Le guaine per cavi in PVC sono utilizzate in molte altre applicazioni in diversi settori, tra cui l'imballaggio e le linee di assemblaggio, l'illuminazione e la produzione medica.

Quando si sceglie un materiale per il rivestimento dei cavi, è importante considerare anche la concentrazione di sostanze chimiche, la temperatura del processo e la durata e la frequenza dell'esposizione, poiché questi fattori possono influire sull'idoneità del PVC per queste applicazioni. Ad esempio, sebbene il PVC abbia una certa resistenza agli oli, altri materiali come il PUR offrono una migliore resistenza agli oli, rendendo il PVC meno adatto all'industria automobilistica e delle macchine utensili.

Oltre alla resistenza chimica, i cavi in PVC sono in genere più rigidi di altri tipi di cavi. Questo li rende adatti all'uso in applicazioni in cui saranno esposti a lavaggi ad alta temperatura e ad alta pressione. La rigidità della guaina in PVC protegge il cavo da eventuali danni e ne prolunga la durata. Tuttavia, la rigidità dei cavi in PVC può essere uno svantaggio nelle applicazioni di congelamento, dove le basse temperature possono causare la rottura del materiale in caso di flessione dei cavi. 

Come il PVC, il PUR è un materiale termoplastico utilizzato per le guaine dei cavi. Tuttavia, la composizione chimica del poliuretano è notevolmente diversa da quella del cloruro di polivinile. Pur non avendo la naturale resistenza al fuoco del PVC, il PUR non contiene alogeni come il PVC e non emette fumi tossici se esposto al fuoco. Inoltre, crea poco fumo. Questo rende il PUR il materiale preferito nell'Unione Europea, poiché le normative UE richiedevano che le proprietà "basso/nessun fumo, basso/nessun alogeno" fossero identificate sulla guaina del cavo. In caso di incidente, la quantità di alogeni rilasciati nell'aria sarà minore.

I cavi PUR hanno un'elevata resistenza alla trazione e sono resistenti ai raggi UV, all'acqua, agli strappi e alle abrasioni. Sono inoltre resistenti alle scorie di saldatura, ai fluidi da taglio, agli oli, ai solventi e ad altre sostanze chimiche aggressive, il che li rende una buona scelta per molte applicazioni di produzione automobilistica, stampaggio e lavorazione.

Una caratteristica distintiva dei cavi PUR è la loro flessibilità e il ridotto raggio di curvatura. Questo li rende ideali per le applicazioni in cui i collegamenti si muovono o si piegano frequentemente, come le applicazioni robotiche. Molti cavi PUR possono mantenere la flessibilità anche a basse temperature. Oltre che nella robotica, la flessibilità dei cavi PUR si presta all'uso in impianti di verniciatura, applicazioni mediche e altre applicazioni con movimento costante.

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